Fizjologia roślin

Rośliny są podstawowym ogniwem łańcucha życia na Ziemi, gdyż przekształcają energię słoneczną w energię chemiczną związków organicznych. Właśnie to, jak rośliny funkcjonują, jest już cudem samym w sobie.

Rośliny są żywymi fabrykami chemicznymi, gdzie zachodzą złożone reakcje chemicz­ne oraz wymiana gazowa. Dzięki temu na Ziemi może istnieć życie i dzięki temu Ziemia może być zamieszkała. Jak ważne są one dla na­szego środowiska i klimatu można się przekonać obserwując dramatyczne następstwa kurczenia się obszaru lasów tropikalnych. Również środowisko wywiera wpływ na wzrost roślin. Wzrost promie­niowania ultrafioletowego na powierzchni Ziemi spowodowany dziurami w warstwie ozonowej może obniżyć przyrost biomasy roślinnej i plony niektórych gatunków. Większość roślin posiada wewnętrzne struktury, które są bardzo do siebie podobne u różnych gatunków, nawet tak odmien­nych jak gigantyczne drzewo i delikatny zawilec. System przewodzący, rozprowadzający po ciele rośliny różnego rodzaju substancje mineralne i organiczne, jest utworzony z wiązek naczynio­wych, które biegną we wszystkich częściach rośli­ny - w korzeniach, łodygach i liściach. Są one niczym system żył i tętnic u ludzi i zwierząt, jed­nak funkcjonują na innych zasadach.

Komórki roślinne

W wiązce przewodzącej występują dwa główne typy komórek: komórki ksylemu (drewno), w nich przemieszcza się woda z solami w górę rośliny, i komórki floemu (łyko), którymi przewodzone są produkty fotosyntezy do miejsc, gdzie są one wy­korzystywane. Te dwa typy „rur" są rozdzielone warstwą kambium (miazgi) - cienkiej warstwy komórek, wytwarzającej do środka komórki drew­na, a na zewnątrz komórki łyka. U roślin drzewia­stych cały wzrost na grubość jest spowodowany działalnością kambium, które wytwarza trzy ro­dzaje komórek: nowe komórki ksylemu do we­wnątrz, nowe komórki floemu na zewnątrz i nowe komórki kambium, po to, żeby warstwa kambium mogła się rozrastać równolegle z powiększającą swe rozmiary rośliną.

Najważniejszymi procesami, jakie zachodzą w roślinach, są fotosynteza, respiracja i transpira-cja. Kluczem do tych procesów jest chlorofil, sub­stancja nadająca roślinom zieloną barwę.